갤럭시 언팩 2026 초대장 공개, S26 디자인보다 칩셋이 중요한 이유

삼성전자가 2월 11일 갤럭시 언팩 2026 초대장을 공개하면서, 오는 2월 25일 미국 샌프란시스코에서 새로운 갤럭시 S26 시리즈를 공식 발표할 것을 예고했는데요. 이번 초대장에는 갤럭시 AI를 상징하는 별 모양의 오브제가 담겨있었고, 행사 슬로건은 “The Next AI Phone Makes Your Life Easier”로, AI 기능에 대한 강한 자신감을 보여주고 있었습니다.

매년 갤럭시 S 시리즈가 공개될 때마다 디자인 변화에 대한 관심이 많지만, 개인적으로는 이번 S26 시리즈에서는 디자인보다 칩셋이 훨씬 중요한 포인트라고 생각하는데요. 그렇기에 이번 포스팅에서는 갤럭시 언팩 2026 초대장 내용을 정리하고, S26의 디자인보다 칩셋에 주목해야 하는 이유를 함께 살펴보려고 합니다.

1. 갤럭시 언팩 2026 초대장 공개

삼성전자는 2월 11일 삼성닷컴과 삼성 뉴스룸을 통해 갤럭시 언팩 2026 초대장을 공식 공개했는데요. 초대장 영상에는 갤럭시 AI를 상징하는 별 모양 아이콘이 등장했고, 이번 행사의 슬로건은 “The Next AI Phone Makes Your Life Easier”로 확인되었습니다.

행사 일정은 한국시간 기준 2월 26일 오전 3시(현지시간 2월 25일 오전 10시)이며, 미국 샌프란시스코에서 개최되는데요. 삼성닷컴, 삼성전자 뉴스룸, 삼성전자 유튜브 채널을 통해 온라인으로도 생중계가 진행될 예정이라고 하니, 현장에 가지 못하더라도 실시간으로 확인하실 수 있습니다.

특히 이번 초대장에서 인상깊었던 부분은 슬로건에서 “AI Phone”이라는 표현을 전면에 내세웠다는 점인데요. 이전 세대에서는 AI 기능을 하나의 부가적인 요소로 소개했다면, 이번에는 아예 스마트폰 자체를 AI 폰으로 정의하고 있다는 것이 눈에 띄더라구요.

2. S26 시리즈 디자인 변화

갤럭시 S26 시리즈의 디자인은 전작인 S25와 비교했을 때 어느정도 변화가 있기는 한데요. 주요 변경점을 살펴보면 다음과 같습니다.

1> 모서리 디자인

S26 울트라의 경우 기존 S25 울트라의 날카로운 사각형 에지에서 벗어나 더 둥근 형태로 변경되었는데요. 대형 화면 스마트폰의 그립감을 개선하기 위한 선택으로 보이지만, 울트라 시리즈의 상징이었던 각진 프리미엄 느낌은 일부 희석될 수 있다는 의견도 있더라구요.

2> 카메라 아일랜드

후면 카메라 배치가 카메라 아일랜드 형태로 재설계되면서, 베젤이 더 얇고 컴팩트해 보이는 시각적 효과를 주고 있는데요. S26 울트라의 경우 세 개의 메인 카메라가 하나의 아일랜드 안에 수직으로 정렬되어 이전보다 정돈된 인상을 제공합니다.

3> 디스플레이와 색상

전면 베젤이 S25보다 더 얇아져서 화면이 더 커 보이는 효과가 있고, 기본형은 6.2인치에서 6.3인치로, 울트라는 약 6.9인치로 소폭 확대되었는데요. 새로운 색상으로는 코발트 바이올렛이 도입되었고, 울트라 모델에서는 프라이버시 디스플레이라는 새로운 기능도 탑재될 예정이라고 하네요.

이렇게 디자인 측면에서도 분명히 변화가 있기는 하지만, 개인적으로는 이번 S26 시리즈에서 가장 핵심적인 변화는 디자인이 아니라 칩셋이라고 보는데요. 그 이유를 밑에서 자세하게 살펴보도록 하죠.

3. 디자인보다 칩셋이 중요한 이유

스마트폰을 구매할 때 디자인은 첫 인상을 결정하는 중요한 요소이기는 하지만, 실제로 매일 사용하면서 체감하는 것은 결국 성능과 배터리, 발열 같은 내부 요소인데요. 그리고 이 모든 것을 결정하는 것이 바로 칩셋(AP)이다보니, 이번 S26에서 칩셋에 주목해야 하는 이유를 정리해보면 다음과 같습니다.

1> 업계 최초 2nm GAA 공정 적용

갤럭시 S26과 S26 플러스에 탑재되는 엑시노스 2600은 업계 최초로 2nm GAA(Gate-All-Around) 공정이 적용된 모바일 칩셋인데요. GAA 공정이라는 것은 기존 핀펫(FinFET) 구조에서 벗어나 트랜지스터의 채널을 모든 면에서 감싸는 기술로, 누설 전류를 최소화하고 더 낮은 전압에서도 안정적인 동작이 가능하게 만들어줍니다.

이게 왜 중요하냐면, 누설 전류가 줄어든다는 것은 곧 배터리 소모가 적어진다는 의미이고, 낮은 전압에서도 동작이 가능하다는 것은 발열이 줄어든다는 뜻이거든요. 실제로 삼성은 기존 3nm 공정 대비 전력 효율이 25% 향상되고 성능은 12% 증가했다고 밝혔습니다.

2> 온디바이스 AI의 핵심은 칩셋 성능

이번 초대장 슬로건이 “The Next AI Phone”인 만큼, 삼성은 갤럭시 AI 기능을 대폭 강화할 것으로 예상되는데요. 그런데 이러한 AI 기능이 원활하게 작동하려면 클라우드가 아닌 기기 내부에서 직접 AI 연산을 처리할 수 있는 성능이 뒷받침되어야 합니다.

엑시노스 2600의 NPU(신경 처리 장치)는 전작 대비 AI 성능이 113% 향상되었다고 하는데요. 이는 더 크고 복잡한 AI 모델을 스마트폰 내에서 직접 실행할 수 있다는 의미이며, 클라우드 의존도를 줄여서 사용자 데이터가 기기 외부로 나가지 않는 프라이버시 보호, 네트워크 지연 없는 즉각적인 반응성, 그리고 오프라인 환경에서도 AI 기능을 사용할 수 있다는 장점으로 이어지게 됩니다.

3> 발열과 배터리 문제는 칩셋이 결정

디자인이 아무리 세련되어도, 발열이 심하거나 배터리가 빨리 닳으면 사용 경험은 좋지 않을 수밖에 없는데요. 삼성은 이번에 HPB(Heat Path Block) 기술로 칩 내부의 열 저항을 최대 16% 감소시켜서 고사양 게임이나 AI 연산과 같은 고부하 작업 시에도 온도를 안정적으로 유지할 수 있다고 밝혔습니다.

저 같은 경우에는 이전에 갤럭시 S 시리즈를 사용하면서 발열 때문에 고생했던 적이 있다보니, 이런 부분에서의 개선이 디자인 변화보다 훨씬 반가운 소식이라고 느껴지더라구요.

4. 엑시노스 2600과 스냅드래곤 8 엘리트 Gen 5 비교

이번 갤럭시 S26 시리즈는 모델과 지역에 따라 다른 칩셋이 탑재되는데요. 국내 기준으로 정리하면 다음과 같습니다.

1> 모델별 칩셋 배치

S26과 S26 플러스에는 삼성의 엑시노스 2600(2nm GAA 공정)이 탑재되고, S26 울트라에는 퀄컴의 스냅드래곤 8 엘리트 Gen 5(TSMC 2nm 공정)가 탑재되는데요. 국내 및 유럽 시장에서는 기본형과 플러스 모델이 엑시노스, 미국 시장에서는 스냅드래곤으로 출시될 예정이라고 합니다.

2> 엑시노스 2600 주요 사양

엑시노스 2600은 10코어 CPU 구성(울트라 코어 3.8GHz 1개 + 프로 코어 3.25GHz 3개 + 고효율 코어 2.75GHz 6개)에 Xclipse 960 GPU를 탑재하고 있는데요. CPU 성능은 전작 대비 39% 향상, GPU 레이트레이싱 성능은 50% 향상, NPU는 113% 향상이라는 상당히 인상적인 수치를 보여주고 있습니다.

긱벤치 6 기준으로는 싱글코어 2,304점, 멀티코어 9,015점을 기록했다는 유출 결과도 있었는데요. 이전 세대의 엑시노스와 스냅드래곤 간의 성능 격차가 많이 좁혀졌다는 평가를 받고 있습니다.

3> 스냅드래곤 8 엘리트 Gen 5

S26 울트라에 탑재되는 스냅드래곤 8 엘리트 Gen 5는 TSMC의 2nm 공정으로 제조되며, 전작 대비 전력 효율이 20% 이상 개선되었는데요. 고사양 게임과 온디바이스 AI 연산 속도가 더욱 빨라질 전망이라고 합니다.

개인적으로는 이번 세대에서 엑시노스의 성능 향상폭이 상당히 크다보니, 국내에서 출시되는 S26 기본형이나 플러스 모델을 선택하더라도 이전처럼 칩셋 때문에 아쉬움을 느낄 일은 줄어들지 않을까 싶네요.

이 외에도 이번 S26 시리즈에서 주목할 만한 부분은 충전 속도의 개선인데요. S26 기본형은 기존 25W에서 45W로 고속 충전이 업그레이드되고, S26 울트라는 최대 60W 충전을 지원할 예정이라고 합니다.

맺음말

오늘은 갤럭시 언팩 2026 초대장 내용을 정리하고, S26 시리즈에서 디자인보다 칩셋이 더 중요한 이유를 살펴보았습니다.

물론 스마트폰을 선택할 때 디자인도 빠질 수 없는 요소이기는 하지만, 이번 S26 시리즈에서는 업계 최초 2nm GAA 공정 칩셋과 113% 향상된 AI 성능이라는 기술적 전환점이 있다보니, 구매를 고려하시는 분들이라면 이 부분을 중심으로 체크해보시는 것이 좋을 것 같은데요.

특히 엑시노스 2600의 성능이 이전 세대보다 눈에 띄게 향상되었다는 점에서, 국내에서 기본형이나 플러스 모델을 선택하더라도 만족스러운 사용 경험을 기대해볼 수 있지 않을까 싶네요.